【欧洲时报网】24日，美国航天局宣布，决定让滞留在国际空间站的2名美国宇航员明年2月改乘美国太空探索技术公司的“龙”飞船返回地球，而搭载他们前往太空的波音公司“星际客机”预计今年9月初不载人返回地球。这意味着他们可能要在国际空间站滞留约8个月。

美滞留宇航员还要被迫“加班”

中新社报道，美国国家航空航天局（NASA）当地时间24日说，该国两名滞留国际空间站的宇航员将于2025年2月改乘美国太空探索技术公司“龙”飞船返回地球，而将他们送往太空的波音公司“星际客机”将于9月初不载人返航。

NASA局长比尔·尼尔森当日在新闻发布会上称，让“星际客机”不载人返航的决定“是出于对安全的承诺”。波音表示，将继续把机组人员和飞船的安全放在首位。公司正在按照NASA的决定执行任务，为飞船安全、成功地不载人返航做准备。

两名宇航员因何滞留？

综合中国央视新闻、海外网报道，6月5日，首次载人试飞的“星际客机”飞船搭乘美国联合发射联盟公司“宇宙神5”型火箭，从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空，将美国宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯送往国际空间站。飞船6月6日飞抵国际空间站，原定6月14日脱离空间站返回地球，但由于出现推进器故障和氦气泄漏等问题，返航时间一再推迟。

据报道，“星际客机”首次尝试与国际空间站对接时，部分推进器一度失灵。飞船在执行任务期间还多次出现氦气泄漏问题。地面工程师团队在美国新墨西哥州白沙导弹靶场对“星际客机”的推进器技术进行一系列地面检查和测试。测试结果显示，飞行期间推进器内聚集的热量或导致密封涂料膨胀，限制了推进器燃料传送并导致氦气泄漏。

美国航天局商业载人项目经理史蒂夫·斯蒂克在6月28日召开的媒体电话会上说，工程师团队最早于7月2日开始在美国新墨西哥州白沙导弹靶场对“星际客机”的推进器技术进行一系列地面检查和测试，这可能耗时数周。

史蒂夫·斯蒂克表示这是一个极为复杂的问题，氦气泄漏与推进器的问题交织在一起，还要考虑飞船制导、导航与控制系统在飞船脱轨燃烧期间的工作方式。在飞行准备条件评估前，我们要做的是让所有人都了解这些。

波音或面临巨大损失

红星新闻报道，有分析称，两名宇航员改乘“龙”飞船返回，让波音公司非常难堪，宇航员不得不滞留太空，也让美国丢了脸面。智库兰德公司的航空航天和国防专家简·奥斯堡表示，美航天局做出了正确的选择，但由于“星际客机”设计问题没能早点发现，导致现在的局面实在尴尬无措。

这家飞机制造巨头，早已因飞机安全问题而大受困扰，本来期望借“星际客机”的载人太空飞行计划而重振。波音公司曾强烈辩称，尽管“星际客机”遇到了一系列的问题，但它是安全的，在推进器测试成功后，太空舱已经为宇航员返回地球做好了准备。

但美航天局对“星际客机”还是缺乏信心。比尔•尼尔森强调，这一决定是基于“对安全的承诺”，并表示希望波音能够找到问题原因，并进行设计改进。

如果“星际客机”被拒绝认证，这将再次打击波音本已严重受损的声誉。达不到目标可能会给波音造成巨大损失。

2014年，美航天局选择波音和SpaceX作为合作伙伴，开发将宇航员送往国际空间站的载人飞船。根据固定价格合同，美航天局支付了波音最多42亿美元以开发“星际客机”，并计划每年进行一次载有4名机组人员的飞行。然而，在开发过程中，“星际客机”出现了多次技术缺陷，包括软件故障、阀门堵塞和降落伞系统问题，导致成本超支和项目延迟。

根据固定价格合同，在“星际客机”获得认证之前，波音必须支付额外的工作费用，以满足美航天局的要求。如果美航天局再要求进行类似的载人试飞，波音至少需要额外承担数亿美元的费用。波音此前声称，“星际客机”项目已超出预算约15亿美元。对于在民用航空和国防领域声誉已经严重受损的波音来说，此次被美航天局“拒绝”无疑是雪上加霜。未来与美航天局的其他太空项目合作也可能会受到影响。