3月29日上午，中新民间友好年启动仪式以视频方式举行，湖北省人民对外友好协会专职副会长司晴川等应邀出席仪式。

“友好城市交流合作是推动国家关系的重要力量。”中国人民对外友好协会副会长姜江在致辞中表示，期待两国以中新建交50周年为契机，构筑坚固的友谊之桥，共谱中新友谊新篇章。

新中友协主席荣大伟希望两国能够充分传承发扬路易·艾黎精神，多加开展民间友好交往活动，鼓励年轻一代广泛互动，踊跃投身中新友好事业。

“国之交在于民相亲，民相亲在于心相通。”中国驻新西兰大使王小龙表示，中新建交50周年来，双方相互尊重、相互理解，跨越政治、历史、文化差异，两国合作创造了多项第一，成为中国同西方发达国家关系的典范，这离不开中新人民友谊所发挥的基础性作用。在此期间，两国民间交往与日俱进，在新的华人华侨、留学生、旅游者、企业家都以各自的方式增进了两国人民的相互了解与情谊，架通两国沟通合作的桥梁。“举办中新民间友好年活动是深化双边关系的重要举措，必将为庆祝中新建交50周年增添浓墨重彩的一笔。”他坚信。

新西兰驻华大使傅恩莱表示，路易·艾黎是两国历史往来的标志性人物之一，将作为中新建交50周年相关庆祝活动重要内容。

会议最后，路易·艾黎侄子莫里斯·艾黎介绍艾黎精神传承发扬相关情况及未来展望。

被称为“新中友谊的先行者”的路易·艾黎与我省渊源已久，曾在湖北省抗战期间及新中国成立后共五次造访洪湖市，提供救灾粮食，帮助洪湖市市民奋力抗洪抢险，积极生产自救，培训当地工人，为我省抗战和经济社会发展做出了重大贡献。

今年恰逢中新建交50周年暨新西兰国际友人路易·艾黎诞辰125周年。为传承和弘扬国际主义精神，赓续红色血脉，深化湖北省与新西兰的友好交往，我省拟于5月下旬与中国人民对外友好协会共同举办湖北新西兰友好交流活动。（湖北日报全媒记者曹雯 通讯员许辉 祁琳）