2023年10月10日,中国智能手机生产商Vivo在印度分公司的一名中国籍高管以及另外三名与该公司相关的工作人员被印度金融犯罪管理部门以涉嫌洗钱为由进行逮捕。Vivo表示,该企业一直遵守印度法律,并将采取“一切可能的法律行动”捍卫自身的合法权益。
印度即将取代中国成为世界人口第一大国,市场潜力巨大,吸引了许多中资企业在印度投资。公开资料显示,随着中印摩擦增多,尤其是在藏南地区的军事对峙局势的升级,印度当局针对中资企业的调查与罚款增多,引发中国企业对印度营商环境的担忧。
一、事件回顾及背景
早在2022年7月,印度金融犯罪管理部门搜查了Vivo在印度的48家办公地,并从Vivo的账户中冻结了6000万美元,声称vivo涉嫌从印度将本地的销售收入约79亿美元非法汇款到中国,规避当地金融管制以及违反税务法律。vivo当时表示,正在配合有关部门的调查。2023年10月初,印度警方指控Vivo帮助本地新闻网站Newsclick转移资金,而该网站因为中国服务而接受警方的调查。
二、印方对中国企业的多次处罚
根据英国广播公司的报道,一位在印度代表多家中国公司的资深法律顾问表示,印度针对中国企业的调查和打压最早开始于两国在2020年边境冲突之后,目的是为了向中国政府施压。彼时,印度当局封禁了包括TikTok在内的数百个由中国公司开发的应用程序。2020年4月,印度当局修改外国投资法,要求来自与印度陆地接壤国家的投资必须获得政府批准,此举无疑是针对来自中国的投资。此后,印度当局不断针对中国企业,以多种方式开展调查,干扰其正常经营。
(一)经济罚没
公开资料显示,中国智能手机生产商在印度占有大量市场份额,印度当局还把目标对准了中国手机公司OPPO和小米集团,并冻结了小米近7亿美元的资产。2022年初,小米被印度财政部追缴了65.3亿卢比(约合5.7亿元人民币)的税款。与此同时,印度监管机构以小米印度分公司向其母公司非法汇款为由,宣布没收小米印度公司555.127亿卢比(约合48亿元人民币)的款项。2023年4月,印度法院驳回小米关于印度政府处罚的申诉。无独有偶,2023年9月,路透社报道,印度税务局官员突击搜查了联想在印度工厂和办公室。印度官员检查了联想员工的笔记本电脑,他们还在搜查前后尝试联系联想的高级管理层。印度当局对中国智能手机生产厂商的限制性措施直接导致了在印度的手机市场份额也有所下滑。2023年,小米在印度蝉联20个季度的销量冠军也被三星所取代。
(二)签证限制
新冠疫情以及中印边境冲突之后,印度当局在签证发放上为中国常驻印度人员设立多重阻碍。中国外交部新闻发言人表示,2020年以来,印方拒不审批中方记者赴印度的常驻申请。2021年12月,中国广播电视总台驻印度的记者在签证有效期还有两个月、任期还有半年的情况下,被印方要求10天内离境。此外,媒体报道显示,前两年印度政府少量地签发商务签或工作签,2023年以来基本处于停办的状态。这导致很多中资企业的管理人员无法轮换,甚至难以休假,也是中资企业目前遭遇的最大困难。
三、对策建议
中资企业在印度的困难也引起了中国政府的高度关注。中央外办主任王毅在会见印度外长苏杰生时表示:“中印共同利益显然大于分歧,中方高度关注近期印方对中国企业采取限制性措施,希望印方为中国企业提供公平、透明、非歧视的营商环境。”面对印度当局对于中资企业的密集调查和监管,中资企业必须提高警惕,充分认识到印度市场的潜在风险。一是高度重视市场合规工作,做好对印投资评估及背景调查工作,加大对法律工作的投入。二是开发多元化市场,一带一路沿线的发展中国家都有着巨大的市场开发潜力,相关企业可以积极拓展其他海外市场,填补印度市场带来的损失。三是重视公关工作,中资企业在印度应该与本地政府及监管机构加强沟通,建立对话渠道,最大程度上避免信息误判。