东非经济正在飞速发展，国内生产总值的年增长率正朝着逐步恢复的方向发展。2019年，该地区经济增长率约为5%。尽管受新冠疫情影响，该地区预计2021年增长3%，到2022年回升至5%。不过，整个东非的经济发展也存在不平衡的状况，吉布提、埃塞俄比亚、肯尼亚、塞舌尔、坦桑尼亚和乌干达发展较好，然而，厄立特里亚、索马里和南苏丹仍然陷于贫困和冲突之中。

作为非洲增长最快的经济体之一，埃塞俄比亚的国内生产总值在过去十年中一直在增长，到2020年达到1080亿美元，比2019年增长12%。这占非洲国内生产总值的4.6%，高于2019年的3.9%。2020年，尽管Covid-19大流行，但由于建筑和服务部门的发展，埃塞经济的增长仍在继续。2019年，国际货币基金组织批准了一项近30亿美元的计划，以支持埃塞俄比亚政府的本土经济改革方案，旨在解决宏观经济失衡问题，帮助其经济增长。目前，该国的重点是让私营部门主导市场。

20多年来，埃塞俄比亚人口逐年增长，这是该国通货膨胀加剧的驱动因素之一。其在2013年至2016年间已降至10%以下，但到2019年，埃塞通胀率达到15.8%，食品通胀盛行。埃塞俄比亚经济协会《2020/21年埃塞俄比亚经济状况》报告指出："在一个四分之一人口生活在贫困线以下的国家，两位数的通货膨胀给人民的生活带来了巨大压力，特别是对工薪阶层和退休人口，他们的收入很少能应付通货膨胀率。高通胀也提高了实际汇率，降低了出口的竞争力。为了打击这种情况，埃塞俄比亚中央银行于2021年采取了旨在遏制非法外汇交易和减少当地货币供应的措施。

虽然埃塞俄比亚与厄立特里亚于2018 年7月签署了和平协议，结束了彼此对争议领土的战争。但两国在开放边界和贸易渠道方面进展不大。而且，埃塞政府与提格雷阵营之间的内战以陷入泥潭，不知何时可以结束，此将拖累埃塞的经济的发展。

乌干达的国内生产总值也在增长，到2020年达到374亿美元，其在非洲GDP中所占的份额也在增长。然而，该国通货膨胀一直不稳定，部分原因是全球商品价格波动，其主要出口农产品和粮食。乌干达雄心勃勃，其《乌干达2040年愿景》战略旨在"在30年内将乌干达社会从农业社会转变为一个现代化和繁荣的国家"，其石油储备可能在这一转变中发挥重要作用。世界银行指出，"油价下跌有利于乌干达的贸易平衡和实际增长，也意味着乌干达石油部门投资计划面临的风险将增加，预计到2024/25年，乌干达石油部门将开始生产和出口"。因为政府缺乏资金，乌干达政府与道达尔在2021年签署了一项协议，由道达尔投资35亿美元为乌干达向国际市场出口乌干达原油，该项目将让乌干达的经济受益。

《2020年非洲经济展望》报告指出，坦桑尼亚是世界上十个增长最快的经济体之一。过去五年来，坦桑尼亚国内生产总值一直以6%左右的速度增长。由于食品价格企稳，通胀率也在下降，到2020年降至3.3%。2020年，该国达到中低收入地位。坦桑尼亚2025年发展愿景旨在以公民的和平、稳定和安全为基础，推动该国到2025年进一步成为中等收入国家。

南苏丹是一个相对较新的国家，自2011年脱离苏丹独立后，严重依赖石油来推动经济增长。然而，该国的腐败现象十分普遍。油价下跌和粮食不安全加剧，使南苏丹的通货膨胀率在2016年达到380%的新高。该国一直受到经济停滞和政治不稳定的困扰。2021年，国际货币基金组织同意向政府提供1.742亿美元的经济稳定贷款，以帮助该国消除贫困。目前，南苏丹的选举被推迟到2023年，以便在2018年该国签署和平协定后有时间开始和完成改革，但改革进展缓慢。

吉布提的自1997年以来，由于它作为东非交通枢纽的地位，国内生产总值逐年增长。世界上大约30%的航运通过邻近的巴布曼德布海峡，前往苏伊士运河。随着全球贸易的继续回升，吉布提经济增长将继续下去。

索马里在过去30年左右的内战中一直受到经济和政治不稳定的困扰。索马里的人均国内生产总值在东非最低，2020年仅为309.42美元。尽管贫穷，但人口增长率一直以东非最高比率之一（2020年为2.87%）。但是索马里腐败猖獗。

塞舌尔是世界上最小的国家之一，严重依赖旅游业。由于人口少，其人均国内生产总值水平相对较高，2020年为11425美元，是东非最高的。然而，该国11.2亿美元的GDP在2020年仅占非洲GDP总量的0.05%。新冠疫情对旅游业的冲击对该国产生了严重影响。2021年，外交和旅游部长西尔维斯特·拉德贡德在卡塔尔经济论坛上表示："这是一个巨大的挑战，经济仍然依赖于旅游业。我们现在正考虑实现经济多元化，转向渔业等其他领域。

非洲经济将受益于非洲大陆自由贸易区协定，该协定将按参与国数目建立世界上最大的自由贸易区。在非洲联盟55个国家中，只有厄立特里亚没有签署成为协定的一部分。

在东非的外国直接投资方面，肯尼亚处于领先地位。该国记录的外国直接投资项目数量在2015年达到峰值，达到96个。然而，在 2016年，青年党武装分子发动恐怖袭击后，项目减少了58%，降至 40个。不过，自那以后肯尼亚的外国直接投资项目数量又再次上升，2019年外国直接投资接近2015年的水平，吸引了95个外国直接投资项目，约占非洲外国直接投资项目总数的9%。2019年，肯尼亚的外国直接投资项目价值达到38.6亿美元，创历史新高。为了保持这种势头，肯尼亚于2019年推出了一项投资政策，计划到2030年将其公共和私人投资水平提高到至少占GDP的32%。2019年，外国直接投资项目总值约占肯尼亚国内生产总值的4%。

埃塞俄比亚的外国直接投资项目数量多年来一直在波动。2019年，它在东非的外国直接投资项目数量中名列第二，有32个外国直接投资项目记录在案。该国将外国直接投资视为其经济的驱动力，并在2020年出台了一项新法律，以帮助该国吸引外国投资。该法规定，所有部门都对外国直接投资开放，但有一些条件。为了帮助该国吸引外国直接投资，埃塞俄比亚投资委员会与非洲投资和增长伙伴关系项目合作，推出了基于网络的外国直接投资跟踪工具。

流入坦桑尼亚的外国直接投资在2011达到顶峰，记录了44个项目。自那以后，该国一直未能达到这个水平。2015年任命约翰·庞贝·马古富利为总统，导致对外国公司提出更严格的要求，包括更高的税率等。但其变革也迫在眉睫，2020年末，作为吸引投资措施的一部分，政府将其投资组合与贸易和工业分开。现任总统萨米亚·苏鲁胡·哈桑打算继续马古富利的建设，并计划审查投资法，他发誓要消除拖延投资的官僚作风，包括发放工作许可证和执照。据世界银行称，坦桑尼亚的外国直接投资占国内生产总值的百分比低于低收入国家的平均水平，因此吸引外国直接投资对该国的发展至关重要。

吉布提以前很少有外国投资者，然而，在2018年该国开放了吉布提国际自由贸易区的第一阶段。作为中国"一带一路"计划的一部分，这个耗资35亿美元的项目占地4800公顷。耗资3.7亿美元、占地2.4亿公顷的初期项目包括四个产业集群：贸易和物流、出口加工、商业和金融支持服务以及制造业和免税商品零售，大批中国投资者涌入。

近年来，流入乌干达的外国直接投资有所波动，但2019年外国直接投资项目数量达到11年来的最高水平，吸引了29个项目。同年，该国修订了1991年《投资法》，以鼓励外来投资。它取消了对外国投资动物和作物生产的限制，以及投资者有资格获得奖励的货币门槛。

南苏丹在2013年的高峰期，该国吸引了18个外国直接投资项目：然而，2015年至2020年期间，该国只吸引了1个外国直接投资项目（2016年）。自2011年脱离苏丹，其经济对石油的依赖，加上私营部门的疲软之后，该国很难引起投资者的兴趣。

根据透明国际的腐败感知指数，塞舌尔是东非腐败程度最低的国家，2020年得分为66分。全体人民都能用上电，上网率也比较高，而且上网率也在提高。英特尔视讯在国际金融公司的支持下，将租赁沃达丰运营商服务公司正在建造的一条新电缆，以补充其现有系统。这将导致电信运营商的连接成本降低，并增加对固定宽带和移动数据服务的竞争。

肯尼亚近70%的人口有电力供应，远远高于东非50%的平均水平。然而，互联网的使用率相对较低。支付能力和上网仍然是该国投资的主要障碍，特别是在农村地区。此外，肯尼亚的移动部门被征收了重税。2018年，移动行业的税收贡献是肯尼亚经济规模的2.2倍。该国希望到2030年实现宽带普及，但需要审查税收以确保可负担性。

在南苏丹创业只需要13天，这是东非最短的时间，尽管该国几乎每天都出现电力短缺。非洲开发银行承诺进行一系列能源升级，以改善南苏丹的生计和建立复原力。第一个是首都朱巴耗资3800万美元的升级配电系统，该城市经常停电。南苏丹的固定宽带订阅量很低，使用互联网的人数也很少。此外，该国在腐败感知指数中与索马里并列东非最差，得分仅为12分。

厄立特里亚几乎不存在互联网用户，他与朝鲜都是世界上审查最严密的国家之一。2019年，在CPJ针对受审查最多的国家的一份报告中，它名列榜首。2001年该国禁止所有独立媒体之后，厄立特里亚的记者仍然经常被监禁。

塞舌尔是东非人力资本最发达的国家之一。2018年，启动了人力资源开发五年政策和战略，以支持其可持续发展战略。同年，世界银行人力资本指数在塞舌尔和整个非洲大陆的人力资本发展方面名列前茅。在157个被评估国家中，该国排名第43位。

埃塞俄比亚、肯尼亚、坦桑尼亚和乌干达在包括失业率在内的一系列宜居性措施上同样取得了进展。其中，乌干达取得了最显著的进展，从2010年的3.61%下降到2019年的1.72%。2020年，世界银行批准了一项1.5亿美元的项目，使乌干达能够更多地接受更高质量的中等教育，该项目将使大约250万学生受益。

索马里衡量人力资本和生活质量的指标在所有指标上都达不到要求。索马里是东非失业率最高的国家，自1991年以来一直保持在12%至13%。该国对工作年龄的人几乎没有希望，导致许多年轻人进入海盗或非法工作的生活。2012年，海盗给全球经济造成的估计成本超过60亿美元。索马里的贫困现象十分普遍，只有略多于半数（2017年为52.4%）的人口能够获得基本饮用水，在消除贫困方面进展甚微。

东非严重依赖化石燃料。然而，该地区希望利用丰富的可再生能源资源来缓解该地区的能源贫困。

肯尼亚一直在向清洁能源过渡，是该地区能源最多样化的国家之一。随着肯尼亚经济和人口的增长，能源需求不断增加。这个国家的总统乌胡鲁·肯雅塔表示，其总电力供应的90%来自清洁能源，并设定了到2020年实现100%可再生的目标。肯尼亚还承诺到2030年将温室气体排放量减少32%，同时承诺到2050年完全转向可再生能源。该国致力于发展地热能源部门，目前只开采了10%的储量。

2016年，东非最大的太阳能发电厂在乌干达索罗蒂开始运行。该10MW设施由32，680块光伏电池板组成，将为40，000个家庭、学校和企业提供清洁、低碳、可持续的电力。此外，乌干达耗资17亿美元的卡鲁马水电站将降低17.5%的电价，使该国的电力价格更加实惠。

埃塞俄比亚拥有尼罗河贯穿全国的优势，因此它依赖水力发电。然而，干旱的威胁一直笼罩着整个国家，其400亿美元的路线图表明，它打算绿色环保，成为能源出口国。这些项目包括16座水电站、24座风力发电场、17座蒸汽发电场和14座太阳能发电厂。

东非的主要经济体为埃塞俄比亚、肯尼亚、坦桑尼亚和乌干达，他们往往主导着该地区的外国直接投资。但塞舌尔如何吸引外国投资者，更快的从新冠疫情中恢复过来，如何使旅游业密集型经济转变为多样化发展，将很考验政府招商能力。而索马里、南苏丹和厄立特里亚等国，在吸引外国投资者方面，仍有许多工作要做。