在巴西通讯部部长法里亚、农业部部长克里斯蒂娜及其他政府官员共同出席的活动仪式上,与会各方一致认为农业将成为巴西5G网络的到来受益最大的行业之一:事实上,拟于本周四(4日)举行的5G招标将有助于提升农村地区4G网络覆盖率。
一直以来,巴农业部将通过4G网络提升农村地区互联视作长期发展目标,并在今年5月发布研究机构圣保罗大学Esalq研究报告,表示有必要在现有的4400座通信塔上加装4G天线,并新建15182座通信塔以满足农村地区信号覆盖需求。对此,致力于推动农村网络互联的企业协会ConectarAgro主席里奥丹表示,预计巴政府将对中标运营商提出需提升偏远地区4G覆盖率的要求,毕竟全国许多地方仍面临“0G”无网现状,“4G网络完全满足农村地区使用,5G招标为更充分地拓展4G网络互联提供一种有效机制,将有助于大大提升覆盖范围”。
巴农业部表示,目前全国23%的农村地区(包括住宅用地)覆盖4G网络。巴西信息社会发展巴西区域研究中心(Cetic.br)数据显示,农村地区从未使用过互联网的人口占比26%,高于城镇地区水平(12%)。而根据巴西地理统计局(IBGE)的“2019年全国家庭连续抽样调查(Pnad TIC 2019)”数据,农村地区住宅用地网络连接占比首次突破50%。然而,这并不能确保所有农村耕地都覆盖网络,由于农业机械和农作物都通过传感器连接,因此网络对于开展精准农业相关活动必不可少。
巴西政府将农业视为5G技术的主要应用领域,此前已在农村地区进行多项公开测试,这一发展战略对私营行业同样有用。把该重要领域与国家GDP紧密联系起来将有助于巴西在全球贸易中更具竞争力。
此外,由于5G招标已成为博索纳罗总统主要政治旗帜之一,因此政府努力推动招标在明年选举到来之前举行。尽管博的支持率有所下降,但农村地区对其支持仍较坚定。关于以加大电信服务普遍化基金(Fust)使用力度来扩大互联网覆盖范围的议程已在国会停滞十余年,巴西农牧业议员阵线表态支持对该议程批准通过起到至关重要作用。据悉,该基金自2001年创立以来已筹集超过200亿雷亚尔,但主要用于维持政府基本盈利,而非投资电信领域项目。去年年底,博索纳罗总统宣布从基金内拨款用于提升互联网覆盖率,这将对农村地区带来巨大影响。5G技术在农业领域的应用主要与自动化拖拉机以及无人机拍摄且可实时显示在平板电脑的高清图像等有关,然而这种场景对于大多数巴西农场来说仍旧遥远,因此,通过传感器识别农作物健康状况和高效灌溉等成为更加凸显和紧迫的实际需求。
对于私营行业来说,农业同样被视作刺激短期和长期收入增长的重要因素。巴西电信运营商TIM总裁拉布里奥拉表示,巴西只有依靠科技增产才能满足全球粮食需求,根据联合国粮食及农业组织(FAO)数据,到2050年巴西粮食产量将占全球40%。拉还指出,“我们应将工作重点放到未来20年巴西经济增长最快的农业领域,逆向而行是特别不明智的选择。当前,农业并非其他国家5G发展的主要领域之一,这对巴西是有利的。为什么5G农业没有出现?那是因为暂时还没有参考标准。而巴西是这一领域的领导者。”
另一位行业企业高管表示,从长远来看,发展5G农业的需求是不可避免的,随着4G网络覆盖、精准农业技术普及,农场主将倾向于安装连接速度更快的新设备来确保更高的生产效率。就短期而言,部分运营商已着手开发细分市场,为农场销售闭环解决方案,其中包括根据客户具体需求提供的5G专用网络以及连接机器设备和传感器的数据平台。