【欧洲时报9月3日编译】在流通16年后，英国最后一种地方货币——刘易斯镑（Lewes Pound）因需求不足正式退出历史舞台。

英国《独立报》报道，近年来，银行卡与电子支付日益普及，导致包括地方货币在内的现金需求大大降低。8月31日是刘易斯镑在东萨塞克斯郡刘易斯镇的合作商户中流通的最后一天，也标志着英国社区经济领域的一场大胆尝试正式落幕。

刘易斯镑于2008年推出，旨在应对当时的全球金融动荡与环境问题，鼓励民众支持刘易斯本地商户。鼎盛时期，100多家商店接受这种货币，成为基层经济韧性与可持续发展的象征。

刘易斯镑的面额分为5英镑、10英镑、20英镑和21英镑，纸币上印有哲学家托马斯·潘恩的肖像和当地地标的图案。

2009年，现金支付约占英国所有交易的50%，到2019年降至仅25%。刘易斯镑的运营团队表示，电子支付与银行卡交易的兴起导致纸币需求持续下滑，再加上流通方面的挑战，促使他们做出了终止发行的决定。

刘易斯镑项目负责人苏珊·默里表示，刘易斯镑是一种地方补充货币，设立初衷是支持刘易斯的独立商户，展示当地的特色与优势。她坦言，刘易斯镑停止流通令人难过。“如果我们想要继续运营，就必须重新设计、印刷并完善安全机制。至少要维持5年运营，这样做并不值得。我们从2008年开始就一直致力于这个项目，如今已力不从心。我们也曾努力寻找愿意接手的人，但很遗憾没有找到。”

默里还提到，新冠疫情改变了现金使用习惯，影响到刘易斯镑的流通。“疫情期间，那些原本常使用刘易斯镑的人也开始使用银行卡，这无疑不利于刘易斯镑的流通。”她还透露，约合1万英镑的剩余刘易斯镑将捐赠给理念一致的当地机构，“希望能催生新的东西”。

刘易斯镑的首发地、Lewes Arms酒吧的老板保罗·雷森德也感到惋惜。“疫情前，酒吧的现金和银行卡支付比例基本平分秋色，但现在现金支付只占销售额的10%左右。我们收到的刘易斯镑大多来自其他小商户。”

此前，英国德文郡的托特尼斯、湖区、布里斯托尔、埃克塞特、斯特劳德以及伦敦的布里克斯顿等地区也都推出过地方货币试点，但现在都已没有现金流通。

刘易斯居民可将手中剩余的刘易斯镑纸币兑换为法定货币，也可收藏起来，留作对英国货币史上这一独特篇章的纪念。