【欧洲时报10月8日编译】欧洲航天局（ESA）的“赫拉”（Hera）探测器旨在帮助人们更好地了解小行星的撞击。当地时间7日，位于德国达姆施塔特的欧洲航天局控制中心的现场直播图像显示，“赫拉”探测器已搭乘私人航空公司SpaceX的“猎鹰9号”火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。

德新社报道，“赫拉”计划飞越火星，并在两年多后于2026年12月抵达目的地——“迪莫弗斯”（Dimorphos），这是“迪迪莫斯”（Didymos）双小行星系统中较小的一颗。2022年，美国国家航空航天局（NASA）Dart探测器撞击了小行星系统Didymos的伴星Dimorphos，并成功改变了Dimorphos的轨道。“赫拉”将提供有关小行星现在的样子以及它偏离轨道程度的答案。

研究结果可以帮助保护地球在未来免受毁灭性的小行星撞击。因为通过类似撞击，飞向地球的小行星可能会发生偏转。“赫拉”由欧洲航天局的控制中心控制。德国是这项耗资3.83亿欧元任务的最大出资国。

欧洲航天局局长阿施巴赫（Josef Aschbacher）谈到了“迈向行星防御的一步”。控制中心主任丹辛（Rolf Densing）补充道：“这是我们人类历史上第一次有机会保卫地球。”然而，阿施巴赫表示，目前科学界尚不知道可能对地球未来三代人造成致命影响的任何小行星。

据信，大约6600万年前的一次小行星撞击被认为是造成恐龙和许多其他生物灭绝的主要原因。2013年，一颗直径仅20米的小行星在车里雅宾斯克市上空爆炸，大约1500人因冲击波而受伤，其中大部分是由于窗户玻璃破碎造成的。

“赫拉”的设计和建造仅用了4年时间。该探测器还旨在成为“拉美西斯”（Ramses，快速阿波菲斯太空安全任务）的模型。拉美西斯可以在2029年小行星阿波菲斯（Apophis）飞过地球时对其进行研究。

据欧洲航天局称，这块大小约375米的物体将于2029年4月13日飞越地球，距离仅3.2万公里。相比之下：月球与地球的平均距离为38.44万公里，即地球与月球距离是与阿波菲斯距离的10倍多。