新华社耶路撒冷7月18日电 以色列总理内塔尼亚胡18日在加沙地带南部城市拉法表示，以军在拉法对巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动（哈马斯）的军事压力“有助于推进停火协议的达成”。

根据以色列总理办公室当天发表的声明，内塔尼亚胡称拉法为哈马斯的“咽喉地带”，以方在这一地区对哈马斯施加军事压力，并要求哈马斯在停火的第一阶段释放最大数量的以方被扣押人员，这种“双重压力”是在“推进停火协议的达成”。

声明还说，内塔尼亚胡当天在“费城走廊”附近听取以军地面部队在这一地区的作战汇报，并表示控制“费城走廊”和拉法口岸对以色列的未来“至关重要”。

以色列政府官员本月4日向新华社记者证实，内塔尼亚胡批准继续与哈马斯就停火、释放被扣押人员进行非直接谈判，并批准派出释放被扣押人员问题谈判小组。上周，在美国的参与下，埃及和卡塔尔主持了新一轮谈判，旨在促成以色列和哈马斯达成停火协议和交换在押人员协议，但进展甚微。

拉法是加沙地带最南端的城市，以军对拉法展开持续进攻导致近期伤亡人数快速增加。据巴勒斯坦加沙地带卫生部门发布的最新数据，去年10月7日新一轮巴以冲突爆发以来，以色列在加沙地带的军事行动已造成超过3.8万巴勒斯坦人死亡，逾8.9万人受伤。