据Mining.com网站援引彭博通讯社报道，6月份，联合国批准了一项具有里程碑意义的保护海洋生物多样性公约，预示着各国政府和企业在公海活动经营的方式将发生转变。本周，联合国下属机构国际海底管理局（ISA）在牙买加金斯顿召开会议，讨论制定深海采矿规则，以避免其损害需要保护的生态系统。

ISA的年会正值海底采矿的关键时刻，其具备成为万亿美元产业的潜力，因为电动汽车转型刺激了钴镍等金属消费，这些矿产在海底都有发现。7月9日是ISA颁布深海采矿规定的最后日期。即使在没有环境保护规定的情况下，该组织的167个成员国（加上欧盟）现在都有义务接收希望开始深海采矿企业提出的许可申请。

未来几周，ISA将如何回应申请是个关键问题。该机构也可以考虑智利、法国、帕劳和瓦努阿图的提议，在颁布规定之前禁止批准任何深海采矿许可证。

在围绕海底采矿的地缘政治对峙愈演愈烈之际，固定职员52人、年预算大约1000万美元的ISA召开了此次大会。越来越多的欧洲、拉丁美洲和太平洋国家呼吁中止或暂停深海采矿，理由是关于深海生态系统以及采矿对其影响的知识欠缺。

周一，ISA会议召开之际，该机构成员国同时为矿业大国的加拿大加入呼吁中止深海采矿的行列。同时，支持深海采矿的成员国则敦促ISA完成规则制定并开始颁发许可证。

全球焦点集中在一个长期默默无闻的国际组织上，以下是关于ISA、海底采矿及其受益者的分析。

国际海底管理局是干什么的？

ISA依据1982年《联合国海洋法公约》（UNCLOS）设立，其职责是规范国际水域海底资源开采，并确保海洋环境得到有效保护。目前估计蕴藏世界最大矿产储量的海底在当时还被认为是死气沉沉的深渊。

成立ISA是为了避免重蹈金和铜等陆地矿产的殖民式开发，不再像以前富了西方而给发展中国家留下了环境破坏和贫困。为此，UNCLOS宣布海底是人类的“共同遗产”。海底采矿产生的权利金和其他利益应该在ISA成员国间共享，优先分配给发展中国家。

UNCLOS确立由所有ISA成员国参加的大会为该组织的决策机构。一个由36个成员国组成的理事会负责制定政策，大部分工作委托给法律和技术委员会（LTC， Legal and Technical Commission）。LTC由成员国任命的41名专家组成，负责起草规定、审核采矿申请和提出批复建议。LTC闭门审议，需要安理会三分之二的投票才能拒绝某一建议。

1994年ISA开始运营时，在海面下13000英尺（4000米）以下开采矿产技术和经济都不可行。ISA会议少人参加，也很少引起关注。该机构早期主要是起草有关海底矿产勘探的规定。

2001年以来，ISA向私营企业、国营公司和政府机构颁发了31个勘探合同，主要是在大西洋、印度洋和太平洋50多万平方英里（130万平方公里）的范围内勘探钴、镍和其他矿产。所有矿企都必须来自ISA成员国，要使合同得到“有效控制”，并确保遵守环境规定。主管国可以从其承包商收取权利金和费用。

2017年以来，ISA一直在艰难地制定一部复杂的“矿法”，难点在于环境标准，采矿权利金分配比例，以及如何在距岸数千英里的海上以及海面2.5英里的水下进行采矿活动检查和监管。

哪里适合深海采矿？

ISA颁发的勘查合同是在名为海山的水下山脉和热液喷口区探测矿产，后者喷出高温硫化物流体，在海底经长期沉积形成矿床。但是大多数矿企重点是多金属结核，这是一种有土豆大小的富含钴、镍和其他金属的岩石。

从夏威夷延伸至墨西哥的克拉利昂-克利珀顿（CCZ，Clarion-ClippertonZone）断裂带蕴藏了数十亿吨的多金属结核。几千万年以来，矿物从海水中沉淀并汇聚到鲨鱼牙齿和其他物体旁边。科学家预测，结核是CCZ一半大型动物的栖息地。

为什么会出现深海采矿热？

2021年，ISA成员国瑙鲁，一个人口只有8000人的太平洋岛国，依据UNCLOS条款“两年期规则”，要求ISA在2023年7月9日前出台矿法，或根据当时存在的任何法规接收申请。

瑙鲁是梅塔斯公司（TMC，The Metals Company）的ISA主管国，这是一家在加拿大注册的企业，以前名称为深绿（DeepGreen）公司。同时还持有其他两个太平洋岛国主管的勘探合同的TMC公司告诉投资者将在2024年开始申请深海采矿，为此，瑙鲁援引“两年规则”做出了上述请求。最近，该公司称希望申请在今年底开始深海采矿。2021年，彭博绿金（Bloomberg Green）进行的一项调查引发了对TMC商业经验的担忧，并揭示了该公司对其主管国的影响力。

2021年，在TMC向美国证交所提交的文件中，该公司估计单个深海采矿和陆上加工厂投资成本为106亿美元，2030年后年运营成本为18亿美元。过去一年大部分时间里，TMC公司股价不足一美元。周一，该公司股价收于2.77美元，市值估计为7.7亿美元。

谁有意海底采矿？

虽然许多企业持有勘探合同，但即使ISA出台相关规定，也很少有公司积极准备开始采矿。比利时海工与疏浚巨头德米公司（Deme）下属企业GSR公司持有ISA的一个勘探合同，与TMC一样，该企业也对海底多金属结核开采的机器原型进行了测试。

1970年代，美国军工巨头洛克希德马丁公司就已经有意深海采矿，2013年以来，其在英国的下属企业持有ISA颁发的CCZ勘探许可。但在3月份，洛克希德马丁公司突然宣布退出这个新生产业，将海底采矿分公司出售给了一家挪威初创企业。

中国持有5个勘探合同，在ISA成员国是最多的。日本在其领海进行了海底采矿原型设备测试。

为什么深海采矿有争议？

2022年进行的一项同行评述研究中，由知名深海科学家组成的团队对已有研究成果进行了深入分析，发现大多数海底采矿目标区“没有或几乎没有科学知识”。研究人员包括四名来自LTC的成员，他们认为目前对深海采矿进行有效监管不可能。今年5月发表的另外一项同行评述论文认为，拟进行深海采矿的CCZ区域是5000多种物种的栖息地，几乎全部没有被科学认知。

ISA的文件显示，一些采矿承包商并没有按照勘查合同要求对深海采矿目标区进行充分的环境底线研究。这些数据对于实施有效的环境监管非常重要。2019年《国家地理》（National Geographic）调查发现，某些承包商在其2.9万平方英里的合同范围内每4000平方英里仅采集了一个简单的生物样品。

支持深海采矿的论点是什么？

深海采矿支持者认为，与陆地采矿毁坏雨林、污染水系等相比，海底采矿对环境和社会的影响要低得多。TMC公司则认为深海采矿是保障动力电池、风力涡轮发电机和其他绿色技术所需金属供应，以应对气候变化的关键。

美国在深海采矿的立场是什么？

由于没有批准UNCLOS，美国尚不是ISA成员国，但可以观察员身份出席ISA会议。2023年3月份，在ISA理事会议上，一名美国代表称，在出台规定前不应该颁发深海采矿许可证。

现在情况怎么样？

ISA理事会议将于7月10日至7月21日召开，大部分时间是试图就矿业监管达成协议。ISA大会将于7月24日至7月28日召开。一个特别棘手的问题是矿企需要向ISA缴纳多少权利金，以及本应属于所有国家的资源如何在ISA成员国分配。一个大问题是什么时候和是否需要所有代表就中止或暂停深海采矿付诸表决。