中新网4月14日电 随着澳大利亚联邦政府希望在下次选举前大幅降低临时移民水平，留学生或将面临更加高昂的签证申请费。

据澳大利亚“塔州华人网”报道，业内人士近日表示，联邦政府将于今年5月发布的财政预算，几乎肯定会包括大幅增加数百澳元的签证申请费。

根据政府部门数据，截至今年2月，超过70万名留学生居住在澳大利亚，创历史最高数字。目前，留学生是迄今为止澳大利亚最大的临时移民群体。

在主要留学生市场中，澳大利亚的签证申请费已位居世界第二。

对此，澳大利亚国际教育协会(IEAA)首席执行官霍尼伍德(Phil Honeywood)表示，申请费的大幅上涨将对学生签证的申请数量产生清晰的影响，在历史高位的签证拒绝率开始影响学生信心之后，申请数量也已经开始出现波动。

“我们反对任何高于消费物价指数上涨的举措，因为这将使我们失去全球竞争力。此外，由于学生签证的申请费用不可退还，这对于大量签证被拒的学生来说是非常不公平的。”霍尼伍德说。

报道称，留学生学生人数上限也正在讨论中。去年年底，包括经济学家理查森(Chris Richardson)和前财政部长科斯特洛(Peter Costello)在内的一些知名人士提出了这个想法，但联邦政府并未接受该意见。

霍尼伍德表示，留学生人数上限的问题不会包含在5月的预算中，但肯定会成为未来讨论的一部分。