英欧在北爱尔兰贸易协议争端中取得了突破，为解决长期存在的问题扫清了道路。在经历了数月的僵局和争吵之后，英国和欧盟发表了一份联合声明，宣布达成一项初步协议，允许欧盟使用英国的 IT 系统进行跨爱尔兰海的贸易。

英国外交大臣詹姆斯·克莱弗利和欧盟委员会副主席马罗斯·谢夫乔维奇于 1 月 16 日再次会面，欧盟和英国官员希望双方能在不久之后同意进入最后的谈判“隧道”，以解决重大悬而未决的问题。

自从约翰逊于去年 9 月卸任以来，谈判气氛发生了重大变化。“他们现在像朋友一样交谈，”一位欧盟官员说。“我们正在进入一个新的周期，双方似乎都有把事情做好的真正意愿。”

美国总统拜登敦促双方在北爱尔兰协议25周年之前解决争端，并希望在那时访问爱尔兰和英国。与此同时，英国和欧洲领导人也指出，当西方盟友本应团结起来应对俄罗斯构成的威胁时，在英国脱欧问题上出现分歧是愚蠢的。

“今天在数据共享方面取得的进展标志着在讨论北爱尔兰协议方面迈出了积极的一步，”克莱弗利说，而谢夫乔维奇在推特上表示，这一突破意味着现在“协议讨论有了新的基础”。在一份声明中，双方同意访问英国的数据系统是“建立信任的关键先决条件”。

北爱尔兰民主统一党希望废除该协议，因为它在英国和北爱尔兰之间设置了贸易边界。鉴于协议反对者的立场，尤其是欧洲法院在监督英国贸易安排方面的作用，达成一项大交易仍然存在重大政治障碍。欧盟表示可以放宽执行但不能改写协议。

欧盟官员表示，虽然在英国及时分享进出北爱尔兰货物海关数据的原则方面已经达成一致，但仍有一些问题需要解决。一位人士表示，双方尚未就数据的详细程度达成一致。