英国商务、能源与产业战略部22日发布公告称，为加强英国的能源安全，英国政府当天正式解除页岩气生产禁令，并确认支持新一轮石油和天然气许可。这意味着英国2019年11月以来实施的水力压裂技术禁令被取消。

公告说，英国政府正在采取具体措施增加本土能源供应，减少对进口能源依赖，并探索提高国内能源安全的“所有可能方案”。为此需要“采取一切手段”增加英国石油和天然气产量，包括颁发新的油气许可证并进行页岩气开采。

根据这份公告，新一轮油气许可预计将于今年10月上旬由北海过渡管理局启动，预计将发放超过100个新的许可证，允许开发商在许可范围内寻找具有商业可行性的石油和天然气资源，但进行钻探、基础设施建设等活动仍需获得监管部门批准。公告还说，在获得当地支持情况下，英国政府未来将考虑批准水力压裂作业许可申请。

国际上开采页岩气和页岩油主要使用水力压裂技术。英国于2019年11月颁布水力压裂技术禁令。当时的一份分析报告认为，目前技术还不能准确预测与水力压裂作业相关的地震风险。

英国政府的最新决定引发不少争议。英国格兰瑟姆气候变化与环境研究所高级研究员阿贾伊·甘比尔博士说，在气候面临危机情况下取消水力压裂技术禁令“看上去特别不合时宜，就碳预算(即为实现《巴黎协定》规定的控温目标允许排放的二氧化碳量的上限)而言，我们几乎没剩下什么了，因此已没有更多空间寻求新的化石燃料来源了”。

甘比尔表示，该决定与英国本届政府和其他国家政府的气候目标不一致，并且没有考虑到水力压裂作业在英国并不普及的限制，以及潜在的地震风险和对当地环境影响等。