瑞士《瑞士资讯》报道，即使在不需要的时候，太阳能和风能仍在持续发电。那么，如何防止这些宝贵的电能被白白浪费呢？瑞士公司研发的重力电池为这一问题提供了创新的解决方案，将可再生能源存储在重型砌块中，这一想法引发了世界各地的浓厚兴趣，尤其是在中国。

这座不见门窗、气势恢弘的建筑，内部堆积着3500块、每块重达25吨的巨型“砖块”。一套由电梯和滑轨组成的系统控制它们上下移动，将它们放置在彼此相邻的位置，像现代版3D俄罗斯方块游戏。这并非全新的住宅概念，而是一种利用重型砌块的重力来储存和释放能量的电池。

全球第一个采用该技术的商用重力电池，于2023年底在毗邻上海的江苏省如东县与当地国家电网实现互联，并入中国电网。能源库公司（Energy Vault）的首席执行官罗伯特·皮科尼表示，他们没想到第一座工厂会建在中国。这家公司总部在美国，但利用混凝土砌块进行“塔式搬砖储能”的原型机是在瑞士开发和完成测试的。

作为世界上最大的二氧化碳排放国，中国加速碳减排势在必行。现行的能源政策为能源库公司及其创新技术提供了意想不到的机遇。多座重力储能电池建筑正处于紧锣密鼓的兴建过程中。皮科尼表示，他们希望助力中国解决气候危机。

储能系统在能源转型中扮演着至关重要的角色。电池解决了可再生能源发电的主要问题之一：供需波动性。它们可以将多余电力储存起来，并在电力供应不足时释放出来，提高电网的稳定性和可靠性。当前的挑战是如何在不消耗稀有金属等矿物原材料的情况下制造出更为持久可靠、能更有效存储和释放能量的高效电池。

瑞士的重力电池采用重物代替水进行储能。与智能手机所使用的电化学蓄电池不同，重力电池不会老化磨损，其储能容量也不会随着时间的推移而降低。

重力电池的原理与抽水蓄能系统类似。当太阳能或风能产生的电量超过需求时，多余电能会用来提升重物高度，将其放置在电池储能塔的顶层。这个过程将电能转化为重力势能。当需要电力时，这些巨型“砖块”会以可控速度降落至地面，驱动发电机，将势能转化为电流。能源库公司开发的计算机软件可以根据电力需求优化重型砌块升降的机械过程。

中国的首个商用重力储能电池塔位于一家风力发电站附近，储电量高达100兆瓦时，一旦“充电”成功，可为约4600辆电动汽车提供足以行驶100公里的电力。计划中的其他重力储能系统也在如火如荼地建设中。

能源库公司表示，项目由美国阿特拉斯可再生能源公司与中国天楹股份有限公司合作建造，后者利用当地土壤、矿山尾矿、燃煤残渣和退役风力涡轮机叶片等材料制造重型电池砌块。中国天楹公司向能源库注入了1亿美元的投资。

中国国家能源局的新能源存储试点示范项目，显示了中国对该技术的重视和支持。天楹公司董事长严圣军表示，能源库的“革命性技术”将通过使间歇性风能和太阳能发电用于减少化石燃料发电，帮助中国加速向清洁能源转型。

尽管重力储能技术面临经济性和与现有电网体系兼容性的挑战，但其高效性和成本效益备受期待。能源库公司所研制的重力储能电池在任何地方都能实现落地应用，不依赖特定地理或气候条件，灵活性高。中国国网智能电网研究院研究员童文煊认为，这项技术将在中国实现碳达峰、碳中和目标过程中发挥关键作用。

重力储能系统的优势在于低廉的储能成本，但其缺点是巨型重物砌块移动所需的电力成本较高。因此，重力储能更适用于每周、每月或季节性的存储周期。对于短期储能，电化学电池仍是更实用的替代方案。

罗伯特·皮科尼预测，未来更多可再生能源电站并入电网时，对长期储能的需求将有所增长。他认为重力电池也可以成为部分欧洲国家的储能解决方案。虽然面临一些美观问题，但只要合理规划，重力电池储能塔的前景广阔。