据《日本经济新闻》11月26日报道，面向东南亚的直接投资正在激增。2022年面向该地区的投资总额创纪录地达到2225亿美元。在美中展开霸权争夺战的背景下，东南亚作为与两国保持相等距离的“缓冲地带”正在大力吸引投资。而曾经主导该地区投资的日本的存在感日渐稀薄。

报道称，美国国务院在今年9月拜登总统访问越南之际强调说：“越南在确保半导体供应链多样性和复苏能力方面将成为大有可为的伙伴。”

似乎是为了回应国务院的表态，美满电子科技公司、新思科技公司等美国企业纷纷表达了投资意愿。半导体巨头美光科技10月斥资16亿美元在越南北部的北宁省开建新厂，计划招募1万名员工，打造全球最大的生产基地。

马来西亚政府7月宣布，中国汽车巨头浙江吉利控股集团将向该国西部的霹雳州投资100亿美元打造汽车产业聚集地。此外，吉利还计划在泰国建造电动汽车工厂。

报道指出，美中企业正在热火朝天地展开并购业务。日化行业巨头美国金佰利在2020年斥资12亿美元收购了印尼个人护理行业企业Softex。中国的阿里巴巴集团也在2023年之前向新加坡电商巨头来赞达公司出资数十亿美元。

联合国贸发会议的计算显示，2022年东南亚11国获得的投资额较美中爆发贸易摩擦前的2017年增长了四成。

英国《金融时报》的数据显示，包括在建工厂等设备投资额在内，2018年到2022年的五年时间里，东南亚地区获得的外来投资中，美国以743亿美元高居榜首，中国以685亿美元紧随其后。其中美国对新加坡、马来西亚等国的半导体相关行业投资尤其引人注目。中国则通过在泰国建设电动汽车工厂、在印尼开采矿山等方式发起攻势。

美中两国的企业纷纷将生产基地转向东南亚也是有原因的。美国推动的“友岸外包”致力于将供应链从中国转向同盟国和友好国家，中国企业则通过在第三国建厂为向欧美市场出口减少障碍。

那么为什么是东南亚？可以想到的原因有，与制造业密集的中国距离较近、更易重建供应链、政治和社会普遍稳定，而且该地区6亿人口的大市场也有着巨大的吸引力。

东南亚东盟经济研究中心高级经济学家磯野生茂指出：“东南亚充分利用了自身的‘中立地位’，从美中不和之中受益。”

尽管日本从上世纪70年代开始就率先开拓东南亚市场，但在投资重心转向半导体、电动汽车、动力电池等前沿领域的过程中，日本企业落在了后面。希望获得先进制造业投资的东南亚各国政府与日本企业希望投资的领域并不一致。日本对东南亚投资额在截至2022年的五年时间里降至435亿美元，是过去20年中最少的。

国际协力银行2022年的调查显示，作为日系制造业企业未来三年想要开拓业务的目的地，印尼从2012年的第三位降至第六位，泰国的排名也在下降。日企正在寻找与东南亚打交道的新方式。