【欧洲时报8月5日】长期衰退、通胀高企、生活水平下降，这是英国央行给未来几年经济前景描绘的场景，这给了一个英国政府“趁虚而入”、为即将到来的苦难生活寻找替罪羊的机会。

英国《卫报》报道，不出意料地，英国央行4日宣布了第六次连续加息，但令人惊讶的是伴随而来的悲观预测——预计今年10月英国通胀率将到达13.3%的峰值，是1980年10月以来的最高水平，此后一年将维持在10%的水平；英国经济将在今年第四季度开始收缩，直到2024年才会开始增长；生活水平将在未来两年降低5%，是20世纪60年代有记录以来的最大降幅。

在此背景下，英国央行货币政策委员会（MPC）将利率提高0.5个百分点至1.75%，这不仅是1995年以来官方贷款利率的最大增幅，也是该委员会首次在加息的同时预测经济衰退。

该委员会9名成员中的8名同意加息0.5%，理由是劳动力市场仍供不应求，并存在通胀嵌入的风险。不过，劳动力市场的强劲不会持续太久，央行认为，到2025年，失业率将从4%以下上升到6%以上。同时，更高的利率也会让房地产市场冷却。

这些预测主要基于两点假设：一是金融市场对于利率将达到3%的预测是准确的，二是政府不再为家庭支出提供支持。但这两点都值得质疑。一些分析认为，现在英国经济如此疲弱，央行再加息一两次就该停止了；同时，不论新首相是谁，都会在今年秋季的能源法案上提供更多帮助。

在政治上，英国央行的处境从未如此艰难。一年前，该机构预测通胀的峰值为4%，但一路走高。央行行长安德鲁·贝利（Andrew Bailey）驳斥了有关玩忽职守、在错误的时间猛踩刹车的批评。央行称，能源价格上涨和全球供应链瓶颈是导致通胀上升的主要原因，其中能源价格为13%的通胀率贡献了一半的力量。

贝利称，痛苦无法避免，如果央行放任不管，情况会更糟。MPC警告称，将“特别警惕更持久的通胀压力迹象”，这表示下个月可能再加息0.5%。

两位首相候选人表示，央行的预测支持了他们的经济计划。苏纳克称，降低通胀是首要任务；对特拉斯而言，减税是抵御经济衰退的必要措施。

特拉斯一直公开批评央行，如果她当选首相，很可能会下令对央行进行审查，以达到政府2%的通胀目标，甚至更进一步。自1997年戈登·布朗赋予英国央行自行设定利率的权力以来，该机构的独立性首次受到威胁。