根据《中东经济文摘》（MEED）近日发布的行业分析报告，作为房地产领域的一个全新子行业，数据中心正逐渐成为中东北非地区受青睐的投资领域。

报告指出，该地区对数据中心需求的增长基于多种因素。首先，由一些政府大力推动的智慧城市建设未来将产生大量数据，优化这些数据的捕获、存储和处理势在必行，这已成为推动数据中心投资的主要动力。其次，随着企业对云和机器学习等解决方案的使用，以及消费者对电子商务和视频流需求的不断增长，对数据量和带宽要求呈现显著增长，加之5G网络的逐步使用需要更快的数据传输速度，都进一步助推了对当地数据中心的需求。另外，包括海合会在内的一些国家的数据主权法规尚不确定，这也促使银行等机构需要在本国保留客户数据。

目前，海合会各成员国都在纷纷鼓励投资数据中心，以实现本国制定的数字经济国家战略目标，并争相成为地区数据中心枢纽。其中，阿联酋和巴林两国表现尤其突出。作为该地区数字经济的领跑者，阿联酋发展数据中心拥有众多成熟条件，如光纤宽带网络发达、获得施工许可方便以及智能城市举措得力等，已吸引微软、亚马逊、甲骨文、阿里云等众多云厂商巨头在此设立数据中心。根据《2021凯谛思数据中心全球选址指数报告》，阿联酋被评为最具吸引力数据中心选址全球市场第7位，位列中东地区首位。巴林早在2019年就宣布成为亚马逊网络服务(AWS)在中东的第一个区域，今年初又吸引中国腾讯在此设立其中东北非区域的首个云计算数据中心。此外，阿拉伯国家联盟下设的阿拉伯数字经济联盟（AFDE）近期也宣布将在巴林建设一个数据中心，为阿盟成员国的政府和私营部门提供支持。值得关注的是，卡塔尔也正在快速发展为该地区重要的云枢纽，相继吸引微软和谷歌在该国建立全球数据中心。

MEED报告认为，数据中心的高碳足迹可能会阻碍该行业发展，尤其是在中东转向环境、可持续和治理 (ESG) 政策之际，如何解决功耗、高运营成本和缺乏熟练工人等问题显得日益突出。 另外，政府还需制定更清晰的数据保护法规和投资指南，以进一步推动市场发展并增强投资者信心。