北爱尔兰议会10日投票决定将英国脱欧特别贸易安排再延长四年,这意味着北爱尔兰将保留一部分欧盟贸易法,这是在爱尔兰岛维持无形边界的一种手段。
英国《卫报》报道,48票对36票的投票结果反映出北爱尔兰在英国脱欧问题上长期存在分歧,立法议会的民主统一党成员投反对票,民族主义和中间派联盟党表示支持。北爱尔兰事务大臣希拉里·本证实,他将依法行事,包括对这些安排等实施过程进行独立审查。他说:“政府仍然致力于真诚地实施‘温莎框架’,保护英国内部市场,并为北爱尔兰企业和贸易商提供稳定服务。”
投票前,各党派经过近五个小时的辩论。对此,社会民主工党的立法会议员史内德·麦克劳克林认为这就是个“导火索”。有待商榷的是,是否继续实施‘温莎框架’中的第5至10条。该些条款重点关注海关、货物运输、增值税和消费税、单一电力市场和国家援助。
北爱尔兰副首席大臣艾玛·利特尔-彭杰利表示,民主统一党将“继续努力全面恢复北爱尔兰在英国的地位”,包括在北爱尔兰废除欧盟法律后的影响,及其应对英国内部市场出现的任何障碍。
联盟党成员、北爱尔兰司法部长娜奥米·隆表示,让英国脱欧成为“不会愈合的伤口”对任何人都没好处。社会民主工党领导人马修·奥泰洛则表示,该协议并不完美,但敦促成员们向前看。“应需集中精力改善现状。”
10日的投票是对英国前首相苏纳克和欧盟委员会主席冯德莱恩于2023年2月达成的妥协协议的首次考验。北爱尔兰民主统一党和其他人士一直反对,向从大不列颠进口到北爱尔兰的新鲜农产品(从香肠到奶酪)进行入关检查,从而提出了“温莎框架”。在“温莎框架”下,英国其他地区运往北爱尔兰的货物通过“绿色通道”运输,而运往爱尔兰共和国和欧盟的货物则通过单独的“红色通道”运输。“禁止进口种薯和11种大不列颠本土树木”的禁令也被取消了,同时,欧盟关于将宠物从北爱尔兰运到大不列颠的规定也被取消。对此,英国首相斯塔默表示,“温莎框架”是北爱尔兰稳定的唯一可行基础。