1963年，当肯尼迪成为第一位访问爱尔兰的美国在任总统时，他在韦克斯福德郡的新罗斯被誉为“回归的英雄”，那里有他家族的祖屋。

1970年，尼克松在基尔代尔郡参观了他贵格会教派祖先的墓地，被当地人扔了几个鸡蛋，但除此之外气氛还算友好。

40年后，奥巴马在2011年重走了他的祖先在奥法利郡曼尼格村的足迹。当时，他开玩笑说，他此行是为了“寻找奥巴马家族一路走来丢掉的那一撇”（Obama或曾写作O'Bama，O'是爱尔兰姓氏的独特前缀）。

美国多名总统和爱尔兰关系紧密

综合美联社、《纽约时报》《今日美国》报道，与之前的美国总统一样，拜登12日至14日访问爱尔兰时，也牵扯到家族渊源。19世纪中期的大饥荒期间，爱尔兰有大量民众逃亡到美国，其中就包括拜登的祖先。12日，他登上了卡林福德城堡，向铁灰色的爱尔兰海望去，他的祖先于1849年在那里起航前往美国。城堡下，风笛手吹出了一首名为《拜登归来》的原创歌曲，以庆祝这位80岁的老人访问他的祖籍地。爱尔兰的雨滴顺着他的棒球帽滴落。

“这感觉太棒了！”拜登从城堡上朝一群记者喊道，“这感觉就像我回家了。”

“我认为可以这样说：拜登也许是除了肯尼迪之外美国总统中‘最爱尔兰’的一位。”爱尔兰记者林恩·凯勒赫说。

拜登上一次访问爱尔兰是在2017年担任副总统期间。在那之前，他还曾于2016年在爱尔兰进行了一次“寻根之旅”，因为他的长子博·拜登（2015年因脑癌去世）曾谈到要带家人去爱尔兰，亲眼看看祖母曾经讲述过的地方和人物。

拜登本人也多次在公开场合提起自己的爱尔兰血统。他在演讲中曾多次引用爱尔兰诗人的话。“你们知道谁设计了白宫吗？一个爱尔兰人！”12日早些时候，他在贝尔法斯特的阿尔斯特大学演讲时自豪地说。

《纽约时报》评论称，拜登此行“没有兴趣讨论北爱尔兰正在进行的政治争斗或者包括乌克兰战争在内的全球事务”，而是把目光投向“爱尔兰寻根”。

“他对爱尔兰的兴趣是非常真诚的，”凯勒赫说，“对他来说，这是一件个人化的事情。”凯勒赫还表示，几十年来，美国多名总统和爱尔兰民众一直关系紧密，有时令其他国家感到惊愕。

“当他们（美国总统）去白金汉宫或法国时，你从来没有听他们在那里大谈自己的根源，”她说，“当肯尼迪来到爱尔兰时，他收到一封来自西班牙外交官的信，问为什么西班牙没有得到同样的待遇。”

“爱尔兰情缘”离不开政治目的

不过，媒体指出，除了个人与爱尔兰的渊源，拜登的爱尔兰情缘也离不开政治目的。

白宫新闻秘书让-皮埃尔表示，拜登此次爱尔兰之行旨在强调“他的家族历史是美国和爱尔兰之间更大的共同历史的一部分”。

今年3月，拜登在白宫举行的圣帕特里克节庆祝活动上表彰爱尔兰移民说：“他们的辛勤劳作在美国结出了几百年的果实。他们的价值观在无数个爱尔兰裔美国人的餐桌上一代一代地传下来，就像我长大的那个餐桌。”

《今日美国》认为，在2024年总统大选开始之前，拜登希望借助这些价值观来推动他的经济议程。拜登政府正在利用联邦政府的力量来扩大美国的计算机微芯片和电动汽车制造产业。拜登希望把中西部荒凉的工厂镇变成新的绿色经济制造业热土。

这是对未受过大学教育的美国选民的示好，尤其是白人选民，他们在过去十年汹涌的文化战争中转向了共和党。拜登强调，要关注这些“被遗忘的地区和被遗忘的民众”。4月4日，在明尼苏达州弗里德利参观一家为卡车制造低碳和零碳发动机的工厂时，他说：“每个工人都应该得到有尊严的待遇。”

学者：爱美关系的未来充满不确定

在距离北爱尔兰只有大约两英里的卡林福德湖，居民们也知道拜登此次是为了《贝尔法斯特协议》而来。

“这整个地区都非常感谢《贝尔法斯特协议》，”当地音乐人兼电工、拜登的远房表亲巴拉·穆里根说，“在这个协议签署之前，我们也有过暴力和麻烦。”

由于保留了自由流动，人们希望建造一座横跨卡林福德湖的大桥，这将进一步改善爱尔兰与北爱尔兰的联系。

都柏林大学克林顿研究所的爱美关系专家利亚姆·肯尼迪教授说，至少现在，爱尔兰政府可以将《贝尔法斯特协议》作为美国两极化政治中一个罕见的共识点。

“爱尔兰和《贝尔法斯特协议》被视为美国外交政策的成功，两党的人都能接受它。”利亚姆说，在华盛顿，能够被视为两党共识的事情已经所剩无几，爱尔兰是其中之一。

但他认为，爱尔兰和美国关系的未来要不确定得多。“拜登是美国的第二位天主教爱尔兰裔总统，但下一个会是谁？他有可能是爱尔兰裔自由主义美国人的最后一搏。”

目前，美国仍有3000多万人自认有爱尔兰血统。利亚姆说，更多的爱尔兰裔美国人正在投票给共和党，而爱尔兰裔美国人的社区和机构正在逐渐消失。